“ปีแรกพวกเขาจัดปาร์ตี้ให้เราที่บาร์แห่งหนึ่ง ปีต่อมาเราฉลองกันในบาร์ที่หรูหราขึ้น แต่จ่ายค่าเครื่องดื่มเอง พูดให้เห็นภาพหน่อย คือ ทุกแง่มุมและบรรยากาศโดยรวมเริ่มเลวร้ายยิ่งขึ้น ปีนั้นผมต้องจ่ายเงิน 25 ดอลล่าร์ เพื่อเช็คกระเป๋าตอนไปแข่งเองเพราะพวกเขาตัดค่าใช้จ่ายต่างๆ จากงบประมาณการจัดแข่ง”
Justin “Justing” Gapp กัปตัน Simplicity ทีมแข่งอีสปอร์ตอาชีพ Heroes of Storm (HotS) จากลีกอเมริกาเหนือ (NA) เริ่มต้นด้วยการย้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงความเป็นอยู่ของนักแข่งที่แย่ลงเรื่อยๆ จนกระทั่งล่าสุด Blizzard Entertainment ผู้พัฒนา ให้บริการ และจัดแข่งขันเพิ่งประกาศยุติการสนับสนุนด้านอีสปอร์ตทันทีที่เข้าสู่ปี 2019 ซึ่งประเด็นที่น่าจับตาที่สุดคือการประกาศยกเลิก HGC การแข่งชิงแชมป์โลกในปีหน้า
“พวกเขา (Blizzard) บอกเราว่า พวกเราทำได้ดีมาก ตัวเลขผู้ชมการแข่งของเราทะลุเพดานสถิติเดิมเพราะได้เข้าฉายใน Disney XD เรามีคนดูเป็นหมื่นๆ และปี 2018 มันต้องดีกว่าเดิมแน่ พวกเขาบอกเราจะมีช่องทางทำเงินมหาศาล และจะกลายเป็นซุปเปอร์สตาร์”
“แต่ในความเป็นจริง ทั้งๆ ที่เราบอกให้พวกเขาช่วยผลักดันให้ผู้เล่นเป็นที่รู้จัก แต่สุดท้ายเขาก็สนใจแค่คอนเทนต์ของตัวเองกับ ทีม Tempo Storm” Justing ตัดพ้อ
กัปตันทีม Simplicity กล่าวเพิ่มเติมว่า ไม่เพียง HotS จะถูกเมินเฉยจนเหมือนเป็นลูกเมียน้อยของ Blizzard แต่สถานะของผู้เล่นก็แทบไม่ต่างจากตัวเกม
“ครั้งหนึ่งสมัยที่เราเคยไปเยี่ยมชมการทำงานที่สำนักงาน Blizzard นักแข่ง HotS ก็จะสวมเสื้อ HGC 2018 ปรากฏว่า พนักงาน Overwatch มองเราด้วยสายตาแปลกๆ เหมือนอยากถามว่า พวกนายเป็นใครวะ และ ไอ้ HGC นี่มันคืออะไรกัน พวกเราเหมือนเป็นแอเรียลับของ Blizzard”
นอกจากนี้ Justing ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า “คำโฆษณาที่ Blizzard เคยพูดเอาไว้ว่า จะสนุบสนุนผู้เล่นและทีม เป็นอะไรที่ขัดแย้งกับความเป็นจริงมาก เมื่อดูจากการแบ่งรายได้แบบ 33/33/33 ระหว่าง Blizzard/Twitch/ทีมแข่ง และรายได้ผู้เล่นต่อปีก็มีแค่ $20K ซึ่งน้อยมากหากเทียบกับเกมอื่นๆ”
“ในฐานะกัปตันและเจ้าของทีม ผมติดต่อ Blizzard เพื่อของนโยบายและข้อมูล HGC ตั้งแต่เดือน ก.ย. และขออีกรอบในเดือน พ.ย.แต่พวกเขาเพิ่งจะมาเปิดเผยว่าจะยุบ HGC ในเดือน ธ.ค. ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่เราต้องต่อสัญญาเป็นทีมแข่งในสังกัด Blizzard ปีหน้า”
“Cloud9 ฉลาดมากที่อ่านเกมขาด และถอนตัวไปตั้งแต่ปี 2016” ผู้นำทีม Simplicity กล่าวทิ้งท้าย
