ถ้าพูดถึงประเภทอีสปอร์ตที่มีมูลค่าสูงที่สุดในทุกๆ ด้าน หลายคนคงนึกถึง Multiplayer Online Battle Arena หรือ “MOBA” ที่มีเม็ดเงินและจำนวนผู้ชมไหลเวียนอยู่อย่างมากมายมหาศาล และแน่นอนว่า มันย่อมเป็นตลาดที่มีการแข่งขันขับเคี่ยวแบบถึงพริกถึงขิงที่สุดเช่นเดียวกัน
ท่ามกลางกระแสความสำเร็จของ Dota 2, League of Legends หรือแม้แต่ Arena of Valor ที่เป็นคู่แข่ง ‘Heroes of the Storm’ หรือ HotS โมบ้าที่ถูก Blizzard ผลักดันมาตลอดหลายปีจนมี “เงินรางวัลรวมสูงสุดตลอดกาล” ในประเภทเดียวกันสูงสุดเป็นอันดับ 3 ($5,273,716) เป็นรองแค่ Dota 2 ($41,176,913) และ LoL ($9,914,481) แต่โดยรวมต้องพูดจากใจจริงว่า ผลงานที่ Blizzard ได้กลับมากลับไม่ตรงตามเป้าเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากเหตุผลหลายอย่างทั้งรูปแบบของเกมที่เจาะกลุ่มตลาดที่ขาดความมัน และปั้นสตาร์ชื่อดังมาประดับวงการได้อยากกว่าโมบ้าอื่นๆ
ท้ายที่สุดหลังจากยืนหยัดสู้อยู่หลายปี ในที่สุด Blizzard ก็ประกาศยกเลิกการผลักดันอีสปอร์ตของ HotS โดยขยับยักย้ายพนักงานที่เคยพัฒนาเกมนี้ ให้ไปช่วยดันเกมอื่นๆ ในค่ายที่ยังทำผลงานได้ดีในตลาดของตนเอง อาทิ Overwatch, Hearthstone และ Starcraft ต่อไป
สิ่งแรกที่จะเกิดในปีหน้า คือ HotS จะไม่มีการแข่งขันชิงแชมป์โลกอย่าง Heroes Global Championship และทัวร์นาเมนต์มหา’ลัยอย่าง Heroes of the Dorm อีกต่อไปและที่หนักกว่านั้น เกมนี้อาจจะมีความเคลื่อนไหวด้านคอนเทนต์ที่น้อยลงกว่าเดิมตามลำดับ
บทเรียนที่ได้จากเหตุการณ์ดังกล่าวคงหนีไม่พ้น ข้อตอกย้ำที่ว่า “การทำอีสปอร์ตต้องให้ความสำคัญกับคอมมูนิตี้เป็นหลัก” เพราะไม่ว่าคุณจะเน้นทำเกมมาเพื่อส่งเสริมการแข่งอย่างแท้จริงมากแค่ไหน หรือไม่ว่าคุณจะมีประสบการณ์ในวงการนี้แค่ไหน แต่หากเกม ๆ นั้นไม่ “ตอบโจทย์” ผู้เล่นและคนดู ก็มีสิทธิ์ที่จะร่วงเอาได้ง่ายๆ เหมือนกัน
