การแข่งขันเกม League of Legends ของภูมิภาคจีน หรือที่เรียกกันว่า LPL นั้น เป็นภูมิภาคที่มีความแข็งแกร่งเป้นอันดับสองของโลกมาตลอด อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันปีนี้พวกเขาได้แสดงให้เห็นว่าในปัจจุบัน LPL ได้ก้าวข้ามผ่านคู่แข่งคนสำคัญของพวกเขาอย่าง LCK ขึ่นไปเป็นภูมิภาคอันดับหนึ่งของโลกแล้ว
บทความนี้จะมาดูกันว่า LPL ใช้เวลาปีนี้ไต่เต้าขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของโลกได้อย่างไร
LPL 2018 Spring
การแข่งขันแรกของปีประเดิมด้วยรูปแบบการแข่งขันที่ต้องรอบรับทีมทั้งหมด 14 ทีมจากทั่วทั้งภูมิภาคด้วยกัน ทำให้ต้องมีการแบ่งออกเป็นสองกลุ่มด้วยกัน ได้แก่กลุ่มฝั่งตะวันออกและกลุ่มฝั่งตะวันตก
กลุ่มฝั่งตะวันออกนั้นนำมาโดย Invictus Gaming ที่ในฤดูกาลนี้ผู้เล่นป่าของพวกเขาอย่าง Ning ได้มีฟอร์มที่เรียกได้ว่าดีที่สุดเท่าที่เขาเคยมีมา และสามารถพาทีมขึ้นไปบนตารางสูงสุดได้ ตามมาด้วย Rogue Warrior และ Royal Never Give Up ที่มี Uzi ผู้เล่นชื่อดังอยู่
ในฝั่งตะวันตกนั้นนำโดย EDward Gaming ที่เป็นเจ้าประจำของภูมิภาคนี้ ตามมาด้วย Snake Esports และ Bilibili Gaming
การแข่งขันรอบ Playoffs นั้นตกเป็นของทีม Royal Never Give Up ที่สามารถเอาชนะ Invictus Gaming ในรอบ Semifinals และเอาชนะ EDward Gaming ไปได้ในรอบชิง ทำให้ Uzi ได้แชมป์ LPL ครั้งแรกในชีวิต หลังจากที่ต้องชวดรางวัลนี้มานานแสนนาน
LPL 2018 Summer
การแข่งขันช่วงฤดูร้อนนั้น Invictus Gaming สามารถแย่งที่หนึ่งของฝั่งตะวันออกมาได้อีกครั้ง ส่วน Royal Never Give Up ที่พึ่งฉลองแชมป์ไปหมาดๆได้ผ่านเข้ารอบมาเป็นอันดับที่สอง ส่วนทางฝั่งตะวันตกก็มีแต่คู่แข่งหน้าเดิมๆอย่าง Rogue Warriors และ EDward Gaming ที่ผ่านเข้ามาเป็นสองอันดับแรกของทางภาคตะวันตก
การแข่งขันครั้งนี้ก็เป็นอีกครั้งที่ Uzi สามารถพาทีมของเขาคว้าแชมป์ได้เป็นฤดูกาลที่สอง โดยพวกเขาเอาชนะ Invictus Gaming ไปในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศได้อย่างสนุกและตื่นเต้นที่ 3–2 เกม
อย่างไรก็ดี ทั้งสองทีมนี้ได้กอดคอกันเข้าไปแข่งขัน Worlds ด้วยกันในฐานะตัวแทนของภูมิภาคจีน
Worlds 2018
นอกจาก Invictus Gaming และ Royal Never Give Up แล้ว ทีม EDward Gaming ก็ได้ตามพวกเขามาผ่านการคัดเลือกรอบ Play-In ที่ทาง EDG แสดงผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม
ในรอบกลุ่มนั้น ทีมจีนทั้งสามทีมสามารถผ่านเข้าไปสู่รอบ Qualifier ได้ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของภูมิภาคนี้โดยรวม โดย Royal Never Give Up เข้าไปเป็นอันดับหนึ่งของกลุ่ม B EDward เป็นอันดับสองของกลุ่ม C และ Invictus Gaming เป็นที่สองของกลุ่ม D
ในรอบ Quarterfinals นั้น EDward Gaming แพ้ให้กับ Fnatic ที่มีฟอร์มร้อนแรง ส่วนทาง RNG นั้นก็พ่ายให้กับ G2 ไปอย่างน่าเสียดาย ทำให้ Uzi ที่ทุกคนคิดว่าปีนี้จะเป็นปีของเขาที่จะได้ยกถ้วย Summoner’s Cup ต้องกลับบ้านไปอย่างน่าเสียดาย
Invictus Gaming แก้แค้นให้กับ RNG ด้วยการผ่าน KT มาได้ 3–2 ก่อนที่จะตบ G2 กลับบ้านไปอย่างขาดลอยด้วยคะแนน 3–0 ทำให้ Invictus เป็นทีมที่ได้ผ่านเข้าไปสู่รอบชิงชนะเลิศ และเป็นความหวังของภูมิภาคนี้ ซึ่งคู่แข่งของพวกเขาคือ Fnatic ที่มีฟอร์มดีมาตลอดทั้งปี
การแข่งขันในรอบชิงนั้น เรียกได้ว่าเป็นเวทีให้ Ning ได้ปล่อยของออกมาเต็มที่ โดยที่เขาไล่แก้งแทบไม่หยุดหย่อนซักเกม ทำให้ Fnatic ไม่สามารถฟื้นตัวจากต้นเกมได้ทัน เป็นผลให้ Invictus Gaming คว้าแชมป์โลกไปครอง
สรุป
ภูมิภาคจีนนั้นแข็งแกร่งขึ้นจากการแข่งขันกันเอง โดยเฉพาะการฟาดฟันกันระหว่าง Invictus Gaming และ Royal Never Give Up อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่น่าเสียดายมากที่ Uzi ยังไม่มีโอกาสได้คว้าแชมป์โลกมาครอง
