การแข่งขันเกม Counter Strike: Global Offensive ในรายการที่ยิ่งใหญ่ระดับ Major ครั้งแรกของปีนี้ที่ใกล้จะมาถึงนั้น ได้มีการเพิ่มเติมรอบการแข่งขันเข้ามาใหม่ที่ชื่อว่า New Challengers Stage ซึ่งจะมีทีมทั้งหมด 16 ทีมที่จะต้องมาห้ำหั่นกันในรอบนี้
โดยการแข่งขันในรอบนี้จะมีผู้เข้าร่วมแข่งขันทั้งหมดสองประเภทด้วยกัน โดยในประเภทแรกจะเป็นทีมที่ได้อันดับรองลงมาจากการแข่งขัน FACEIT Major: London เมื่อปีที่ผ่านมา จำนวนทั้งหมดหกทีมด้วยกัน ที่จะต้องมาแข่งขันในรอบนี้ เพื่อแย่งชิงสิทธิที่จะได้เข้าไปแข่งขันรอบต่อไป เพราะหากพวกเขาตกไปในรอบนี้พวกเขาจะหมดสิทธิแข่งขันเพื่อชิงเงินรางวัลรวม 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐของการแข่งขันนี้ไปเลย
โดยทีมเหล่านี้จะใช้ชื่อเรียกว่า The Returning Challengers ซึ่งได้แก่
Ninjas in Pyjamas (11.58)
Fnatic (18.87)
G2 Esports (53.06)
Vega Squadron (212.25)
Cloud9 (26.52)
TYLOO (94.32)
ส่วนอีกสิบทีมที่เหลือนั้นจะเป็นทีมที่ไม่ได้โควต้ามาจากการแข่งขัน FACEIT แต่จะเป็นทีมที่ผ่านเข้ามาแข่งโดยผ่านรอบคัดเลือกระดับ Minor ของแต่ละภูมิภาคเข้ามา ซึ่ง 10 ทีมที่เหลือนี้เรียกว่า The Minor Challengers ประกอบไปด้วย
ENCE eSports (26.52) [ภูมิภาคยุโรป]
NRG Esports (18.87) [ภูมิภาคอเมริกา]
AVANGAR (94.32) [ภูมิภาค CIS]
Renegades (64.86) [ภูมิภาคเอเชีย]
Team Vitality (16.98) [ภูมิภาคยุโรป]
FURIA Esports (50.11) [ภูมิภาคอเมริกา]
Team Spirit (212.25) [ภูมิภาค CIS]
Grayhound Gaming (94.32) [ภูมิภาคเอเชีย]
Winstrike Team (212.25) [Minor Play-In]
ViCi Gaming (94.32) [Minor Play-In]
รูปแบบการแข่งขัน
ทำการแข่งขันในช่วงวันที่ 13 ถึง 17 กุมภาพันธ์ โดยการจับคู่ของการแข่งขันครั้งแรกจะใช้ระบบที่เรียกว่า Player-Selected Seeding ดังที่เคยใช้ในการแข่งขัน IEM Season XIII – Chicago มาแล้ว หลังจากนั้นรอบต่อๆไปจะใช้ระบบ Live ELO Rating เพื่อจับคู่แข่งขันต่อไป
การจัดระบบแบบ Player-Selected Seeding นั้นคือการให้แต่ละทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันจัดอันดับทีมอื่น ทำให้เราได้ค่าเฉลี่ยออกมา และใช้ค่านันในการจัดลำดับ ซึ่งผลของงการจัดอันดับโดยผู้เล่นแบบวิธีนี้นั้น จะมีข้อดีคือเราจะได้เห็นค่าพลังของแต่ละทีมได้อย่างชัดเจนขึ้น เนื่องจากเราได้ข้อมูลมาจากประสบการ์ณของผู้เล่นโดยตรงนั่นเอง ซึ่งอันดับที่ออกมานั้นได้แก่
- Fnatic
- NRG Esports
- Cloud9
- Ninjas in Pyjamas
- ENCE eSports
- Team Vitality
- G2 Esports
- AVANGAR
- Renegades
- Vega Squadron
- TYLOO
- Team Spirit
- FURIA Esports
- Grayhound Gaming
- Winstrike Team
- ViCi Gaming
จะเห็นได้ว่าลำดับของทีมที่ออกมานั้นจะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้เคียงกับแต้มต่อที่จะชนะทัวร์นาเมนท์นี้ของแต่ละทีมมาก
ทีมและผู้เล่นที่น่าจับตามอง
Fnatic เป็นหนึ่งในทีททีมที่มีแต้มต่อดีที่สุดในรอบนี้ และยังเป็นทีมอันดับหนึ่งจากการจัดอันดับโดยผู้เข้าแข่งขันอีกด้วย ทำให้ทีมนี้น่าจะเป็นหนึ่งในทีมที่ได้ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ผู้เล่นที่น่าจับตามองได้แก่ twist ที่ทางทีมพึ่งคว้าตัวมาจาก Red Reserve เพื่อมาแทน draken ที่เคยเป็นดาวรุ่งของทีม เราคงต้องมาดูกันว่าเขาจะสามารถแสดงฝีมือให้พวกเราเห็นได้ขนาดไหน
NRG Esports ทีมจากทางฝั่งอเมริกาที่มีแต้มต่อและอันดับที่ไม่น้อยหน้า Fnatic เลย แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มาจาก The Returning Challengers แต่พวกเขาก็เป็นทีมที่คว้าอันดับหนึ่งมาจากการแข่งขัน Minor ของภูมิภาคอเมริกา ทำให้ทีมนี้เป้นอีกหนึ่งทีมที่เราจะปล่อยให้ละสายตาไม่ได้เลย โดยผลงานในปีัที่แล้วของพวกเขานั้นอยู่ในระดับดีมาก หากพวกเขาสามารถผ่านรอบนี้และเข้าสู่อันดับลึกๆได้ ก็จะเป็นจุดเริ่มต้นปีที่ดีสำหรับพวกเขา
Ninjas in Pyjamas แม้ว่าพวกเขาจะถูกผู้เล่นในการแข่งขันครั้งนี้จัดให้อยู่ในอันดับที่ 4 แต่หากเราดูที่อัตราแต้มต่อของทีมนี้แล้วนั้น พวกเขาเป็นทีมที่มีแต้มต่อดีที่สุด โดยน้อยกว่า Fnatic ถึงเกือบเท่าตัว และพวกเขายังเป็นทีมที่มาจากการแข่งขัน FACEIT Major ด้วย ดังนั้นจึงมั่นใจได้เลยว่าทีมนี้จะต้องเต็มไปด้วยประสบการณ์การแข่งขันที่เต็มเปี่ยมและคุณภาพที่มากมายแน่นอน ผู้เล่นที่น่าจับตามองได้แก่กัปตันทีมอย่าง Lekr0 ที่พึ่งเจ้าทีมเมื่อกลางปีที่ผ่านมา และสามารถพลิกฟอร์มของทีมนี้ได้ ที่น่าสนใจไปกว่านั้นคือเขาพึ่งย้ายมาจาก Fnatic ทำให้เราอาจจะได้เห็นเขาปะทะกับทีมเก่าของเขาก็เป็นได้
