ปฏิเสธไม่ได้ว่าภูมิภาคเกาหลีนั้นได้ครองแชมป์ในการแข่งขัน League of Legends มาเป็นเวลานานแล้ว โดยการแข่งขัน LCK แต่ละครั้งเราก็ได้เห้นการเล่นเกม League of Legends ในระดับที่มนุษย์อย่างพวกเรานั้นเข้าไม่ถึงว่าผู้เล่นแต่ละคนสามารถงัด Mechanic ของตัวเองออกมาโชว์บนเวที ที่มีการแข่งขัน (แทบจะสูงที่สุด) ในโลกกันได้อย่างไร
บทความนี้จะพาทุกท่านย้อนกลับไปดูสิ่งที่เกิดขึ้นกับภูมิภาคนี้ในปีที่ผ่านมา
LCK 2018 Spring
เริ่มต้นปีมาด้วยการแข่งขันในช่วงฤดใบไม้ผลิกับการแข่งขัน LCK แรกของปี โดยการแข่งขันนี้กินเวลาตั้งแต่เดือนมกราคมจนถึงเดือนมีนาคม โดยทำการแข่งขันแบบพบกันหมดเป็นสองรอบเพื่อค้นหาห้าทีมที่จะได้ไปแข่งในรอบ Playoffs และได้คว้าแชมป์การแข่งขันแรกของภูมิภาคนี้
ทีมที่ผ่านเข้ารอบไปเป็นอันดับหนึ่งอย่างขาดลอยได้แก่ทีม Kingzone DragonX ที่ผู้เล่นแทบทุกคนได้รับรางวัลในฤดูกาลนั้น โดย Bdd ได้รับเลือกเป็น MVP ประจำฤดูกาล ส่วน Khan Peanut ก็เป็นผู้นำในคะแนน KDA ของฤดูกาลนั้น
ตามมาด้วยทีม Afreeca Freecs ที่ฟอร์มดีเป็นพิเศษที่คว้าอันดับสองของรอบคัดเลือก และ KT Rolster ที่ทิ้งห่างกับอันดับที่สี่และห้าพอสมควร
สองทีมที่ถีบตัวเองเข้ารอบไปได้คือ SK Telecom T1 อดีตทีมที่เคยเป็นแชมป์เกมนี้ แต่ในฤดูกาลนี้พวกเขาเล่นได้แย่มากเมื่อเทียบกับปกติ ส่วนทีมอันดับห้าที่ผ่านเข้าไปได้แก่ทีม KSV Esports
ซึ่งผลการแข่งขันรอบ Playoffs ก็ไม่ผิดคาด โดยเป็นทาง Kingzone DragonX ที่เอาชนะ Afreeca Freecs ไปได้สามต่อหนึ่งเกมในรอบชิงชนะเลิศ ทำให้พวกเขากลายเป็นแชมป์ของการแข่งขันครั้งนี้ไป
Kingzone DragonX ใช้แผนการเล่นใหม่ โดยเน้นไปที่การเดินเกมของเลนล่างแทนการเน้นแก้งเกมบนแบบปกติ ทำให้พวกเขามักจะเก็บ Objective สำคัญอย่างป้อมแรกและมังกรได้มากกว่าทีมทั่วไป ส่วนเลนบนนั้นพวกเขาใช้ความสามารถเฉพาะตัวของผู้เล่นในการยื้อเลนให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้
LCK 2018 Summer
เมื่อเข้าสู่ฤดูร้อน การแข่งขันก็ร้อนระอุตามไปด้วย โดยในรอบกลุ่มคราวนี้เป็นทาง KT Rolster ที่โชว์ฟอร์มเทพในช่วงท้ายของการแข่งขัน ทำคะแนนแซงทุกทีมขึ้นมาจากกลางตารางและจบการแข่งขันด้วยอันดับที่หนึ่งได้สำเร็จ ส่วนอันดับที่สองตกเป็นของ Griffin ที่ถือว่ามีแต่ผู้เล่นหน้าใหม่ๆ ที่ทำผลงานแบบหักปากกาเซียนทุกสำนักเข้ารอบไปเป็นอันดับสองได้
ส่วนอดีตแชมป์ของช่วงฤดูใบไม้ผลิอย่าง Kingzone DragonX ก็เข้ารอบไปได้แบบไม่น่าเกลียดในอันดับที่สาม และผู้เล่นเลนบนอย่าง Khan ก็ยังได้ตำแหน่ง MVP ไปครอง ส่วนอันดับสี่และห้าตกเป็นของ Gen.G และ Afreeca Freecs ที่เบียดไม่ให้ SK Telecom T1 เข้ารอบไป ทำให้พวกเขาหมดโอกาสที่จะไปแข่ง Worlds อีกปี
ผลงานของ KT Rolster ในฤดูกาลนี้ไม่ได้มีดีแค่ในรอบคัดเลือก โดยในรอบ Playoffs พวกเขาก็ยังสามารถคงความแข็งแกร่งเอาไว้ได้ แม้ว่าทางทีมน้องใหม่อย่าง Griffin นั้นจะเกือบเอาชนะพวกเขาไปได้ก็ตาม แต่ KT ก็ยังโชว์ความเก๋าเอาไว้ได้มากกว่า ทำให้ KT เป็นฝ่ายคว้าแชมป์ของฤดูร้อนไป
KT Rolster นั้นเน้นการเดินเกมแบบที่ไม่มีลักษณะตายตัว ในเกมหนึ่งอาจมุ่งเป้าไปที่เลนบน แต่เกมต่อมาพวกเขาอาจเน้นเลนกลางหรือเลนล่างก็ได้ ทำให้ทีมฝั่งตรงข้ามไม่สามารถคาดเดาแผนการเล่นของพวกเขาได้
Worlds 2018
ทีมที่ได้เป็นตัวแทนเกาหลีในการไปแข่งชิงแชมป์โลกประจำปีนี้ได้แก่ทีม Afreeca Freecs, Gen.G, และ KT Rolster
ผลงานของเกาหลีในการแข่งขันชิงแชมป์โลกประจำปีนี้นั้นเรียกได้ว่าบาดใจผู้ชมมาก เพราะ Gen.G ที่มีอดีตผู้เล่นแชมป์โลกเกือบทั้งทีม ตกรอบกลุ่มเป็นอันดับที่โหล่ไปอย่างน่าตกใจ
ยังดีที่ Afreeca Freecs และ KT Rolster ยังสามารถผ่านเข้ารอบต่อไปในฐานะทีมอันดับที่หนึ่งของกลุ่มได้อยู่ ทำให้แฟนๆของภูมิภาคเกาหลีเบาใจไปได้อยู่บ้าง
แม้จะผ่านเข้ารอบ Quarterfinals มาได้ แต่ทาง Afreeca Freecs นั้นไม่สามารถต่อกรกับทาง Cloud9 ที่เล่นอย่างเต็มที่ได้เลย ทำให้พวกเขาพ่ายไป 3–0 อย่างน่าอับอายยิ่งนัก ส่วนทาง KT Rolster แม้จะสู้อย่างสุดฤทธิ์ แต่ก็ไม่สามารถต่อกรกับทีม Invictus Gaming ได้
แพ้ไป 3–2 ทำให้การแข่งขันครั้งนี้ไม่เหลือทีมเกาหลีเข้าไปในรอบ Semifinals เลย
สรุป
การแข่งขันในปีนี้ทำให้เราได้เห้นว่า แม้การแข่งขันภายในเกาหลีจะยังดุเดือดอยู่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถประมาททีมจากภูมิภาคอื่นได้เหมือนเมื่อก่อนแล้ว เนื่องจากตอนนี้ภูมิภาคจีนได้แซงหน้าพวกเขาไปในการแข่งขันระดับนานาชาติแล้ว
